Des esclaves au XXIème siècle!!!
Au beau milieu de notre visite de Tombouctou, Salem, notre guide, nous montre des tentes faites en paillasses: "ici, ce sont des esclaves affranchis." Il nous dit cela naturellement, normallement. Mais de notre côté, bien évidemment cela nous interroge. Et cela d'autant plus que dejà dans le Sahel, nous avions eu des répliques telles que "ne t'en fait pas, c'est rien que le fils d'un ancien esclave".
De retour à l'hôtel, nous tombons sur un numéro de National géographic traitant de l'esclavage en Afrique. Nous apprenons qu'il y aurait encore plusieurs centaines de milliers d'esclaves en Afrique de l'Ouest. Les Etats ont rarement une législation punissant sévérement ce fait. Le touareg, chez qui nous dormirons une nuit dans le désert, nous confirmera que son père avait bel et bien des esclaves.
Cette pratique semble être en fort déclin autour de Tombouctou et de fait, la périphérie de la ville est peuplée de Bellas, l'ethnie noire réduite en servitude de génération en génération. Ils sont venus chercher meilleure fortune ici ou ... dans les mines de sel du Nord. L'histoire ne dit pas comment ils sont traités!